Existem riffs de guitarra e existe O Riff. Um conjunto de quatro notas, simples e poderosas, que formam a espinha dorsal de um hino. É um som tão fundamental que parece ter sido forjado nas profundezas da Terra, um presente dos deuses do rock para a humanidade. É a primeira melodia que muitos tentam arranhar em uma guitarra e a última que se esquece.
Quando se ouve algo tão perfeito, imagina-se um processo de criação mítico: um guitarrista genial trancado em um estúdio por dias, buscando a perfeição em um momento de pura inspiração. Mas e se a história por trás do riff mais famoso do mundo não for sobre inspiração, e sim sobre transpiração, frustração e… um incêndio de proporções épicas?
A verdade é ainda melhor que o mito. Estamos falando de “Smoke on the Water”, do Deep Purple, e sua letra não é uma poesia, mas sim um relato jornalístico do dia em que tudo deu errado.
“We All Came Out to Montreux…”
A história começa em dezembro de 1971. O Deep Purple viajou para a pacata cidade de Montreux, na Suíça, com um plano: gravar seu novo álbum, que viria a ser o lendário Machine Head, dentro do complexo do Cassino de Montreux. Eles alugaram o estúdio móvel dos Rolling Stones e esperavam usar o auditório vazio do cassino para obter uma boa acústica.
O plano era começar a gravar logo após o último show da temporada no local, que seria da banda de Frank Zappa and The Mothers of Invention. Os membros do Deep Purple assistiram ao show, ansiosos para começar seu próprio trabalho.
Foi quando o caos começou.
“Some Stupid with a Flare Gun…”
Durante o show de Zappa, um fã na plateia (“um estúpido com uma arma sinalizadora”, como diz a letra) decidiu atirar um sinalizador para o teto de vime do auditório. O fogo se espalhou com uma velocidade assustadora. O local, que minutos antes era palco de um show de rock, se transformou em uma armadilha em chamas.
A letra continua a narrar a cena: “Funky Claude was running in and out, pulling kids out the ground”. “Funky Claude” era Claude Nobs, diretor do festival de jazz de Montreux e herói da noite, que ajudou a evacuar o local, garantindo que todos saíssem em segurança.
Do lado de fora, os membros do Deep Purple assistiam a tudo de seu hotel, do outro lado do Lago de Genebra. Eles viram o cassino, o local onde gravariam seu álbum e todo o seu equipamento, ser consumido pelas chamas. A única imagem que restava era a de uma densa fumaça preta se espalhando sobre a superfície calma e espelhada do lago.
O Riff que Nasceu das Cinzas
Com seus planos arruinados, a banda teve que improvisar. Alguns dias depois do incêndio, o baixista Roger Glover acordou de um sonho com a frase “smoke on the water” na cabeça. A princípio, ele achou que soava como um título de música sobre drogas e hesitou em sugerir. Mas quando ele mencionou para o vocalista Ian Gillan, a ideia foi aceita na hora.
Com o título em mãos, eles transformaram a letra em uma crônica detalhada do desastre que haviam testemunhado. E o riff? Ritchie Blackmore criou aquela sequência de notas imortal baseada em uma inversão da 5ª Sinfonia de Beethoven, buscando um som simples e poderoso que pudesse carregar o peso daquela história.
Assim, de um desastre que poderia ter acabado com o álbum, nasceu um hino. “Smoke on the Water” é mais do que uma música; é um documento, um testemunho da capacidade do rock de transformar o caos em arte imortal.
E aí, curtiu a história? Deixe nos comentários qual clássico do rock você quer ver desvendado na nossa próxima coluna!
